Célébration des funérailles avec ou sans prêtre, par un diacre, par des laïcs missionnés, avec ou sans Eucharistie…
C’est vrai, ce sont les questions qui reviennent, lors de la préparation des funérailles avec les familles. Pourquoi serait-ce des laïcs qui célèbreraient alors que nous avons des prêtres et des diacres dans nos églises ?....
Nos prêtres deviennent, de part leur âge de moins en moins nombreux et de ce fait, ne peuvent plus « tout faire. » Ils ne sont plus assez nombreux pour assurer seuls toutes les tâches de leur vocation et de leur ministère.
Quant aux diacres, l’évêque a confié à chacun une mission bien spécifique dans l’Eglise, mission qui ne comprend pas habituellement ce service, d’autant plus qu’ils exercent souvent une profession.
Le manque de vocation a fait obligation d’appeler et de former des laïcs pour aider et assurer les célébrations de funérailles.
Ces laïcs sont missionnés par leur évêque après formation pour assurer la tâche des funérailles. Ils ne remplacent pas le prêtre de la paroisse, ni le diacre. Ils sont complémentaires et assurent ce service avec toute le respect et la dignité du à ce service.
Ils reçoivent la famille, l’écoute, soucieux avant tout d’établir des liens de sympathie et de partager une souffrance compréhensible.
Ces laïcs préparent avec la famille cette célébration sans en faire un avis nécrologique. La préparation portera sur la vie du défunt, son métier, sa vie de quartier, ses joies, ses peines, sur ce qui l’intéressait comme ses activités et ses loisirs…il ne faut pas vouloir tout dire, mais trier et choisir ce qui nous semble caractéristique, il ne s’agit pas non plus d’un panégyrique pour consoler ou flatter la famille.
Ils sont disponibles et proposent leur présence discrète si la famille le souhaite, pour une prière au funérarium ou sur le lieu ou repose le défunt, un accompagnement lors de la fermeture du cercueil, après la célébration au cimetière ou encore lors du retour de l’urne...
La célébration par les laïcs se fera sans « Eucharistie » car seul le prêtre est habilité par son ministère à le faire. Elle se fera dans le même esprit qu’avec le prêtre et gardera toute sa grandeur et sa valeur par ses textes et ses chants. La famille et les amis du défunt auront la première place par leur participation au mot d’accueil, aux lectures, au rite de la lumière.
Comme il n’y aura pas eu d’Eucharistie, le défunt sera recommandé aux messes du dimanche suivant, (ou du samedi soir), à la prière et au souvenir des fidèles par le prêtre célébrant en union avec la famille et les amis présents à la messe dominicale.
Et si besoin, les laïc resteront disponibles pour aider ou conseiller la famille du défunt après la cérémonie ou dans les jours qui suivent.
Reynald SOUPAULT